Des sens au sens Littérature & morale de Molière à Voltaire

Présentation

« Tout est sur la terre dans un flux continuel qui ne permet à rien d’y prendre une forme constante. Tout change autour de nous. Nous changeons nous-mêmes et nul ne peut s’assurer qu’il aimera demain ce qu’il aime aujourd’hui (...) C’est une suite naturelle du pouvoir des sensations sur (nos) sentiments internes » (J.J. Rousseau, Rêveries du promeneur solitaire, 9). Cet aveu rousseauiste fait en décembre 1777, indexe la résignation de la culture classique devant l’impureté congénitale de l’humaine condition. Quand, en 1670, M ^me de Lafayette impose à sa Princesse de Clèves, jalouse, de se poser la question : « Que veux-je? », essentielle au sens qu’elle risque de trahir, cette dernière décide, malgré le sacrifice que son geste implique, de renoncer immédiatement à Nemours : la réinscription du sens dans son histoire s’effectue par le renoncement au sens, si ce mot peut se prendre pour un équivalent du désir amoureux dont la princesse, à son grand étonnement (Marivaux recourra au terme de « surprise ») a fait une expérience bouleversante et troublante. Ce schéma narratif symbolise le classicisme dans toute sa force. Il n’en ira plus de même au XVIII^e siècle. C’est ce que les études rasemblées ici montrent, chacune à sa manière et dans les domaines variés de la prose fictionnelle, narrative ou dramatique (la comédie, le roman, le conte et les mémoires) et de la prose d’idée, théorique ou polémique (les essais philosophiques, la critique littéraire ou la réflexion esthétique). garante du sens et légitimation transcendante de la volonté.