D’une gaîté ingénieuse Histoire de Gil Blas, roman de Lesage

Présentation

Lesage n’a pas écrit une Histoire de Gil Blas, mais trois, qui se complètent à dix puis vingt ans de distance. Les auteurs de ce volume ont fait le pari qu’on pouvait lire séparément la première, celle de 1715. Ils ont voulu rendre compte de l’hésitation des critiques devant un des rares romans du XVIII^e siècle à être resté populaire : en repérant ce qui autorise des lectures contradictoires, jeu de défausse ou suspension indéfinie du sens, mais aussi en retrouvant les intentions littéraires de cette écriture avec la notion de sublime comique ou d’ingéniosité postcritique. Ce projet historique dans sa visée a donc une ambition poétique : les interprétations de Gil Blas ici proposées sont une contribution à la reconnaissance des propriétés du roman d’Ancien Régime et une quête des outils critiques qui leur sont adaptés.
Les travaux de ce volume ont d’abord été présentés lors de deux journées d’études, l’une tenue en décembre 2002 à l’université de Paris 3-Sorbonne nouvelle et organisée par le Cerlav 18, en collaboration avec les collègues de l’université de Grenoble, et la seconde en janvier 2003 à l’ENS de la rue d’Ulm. Y ont été joints deux textes inédits de René Démoris et de Marc Escola.