Leon Battista Alberti (Gênes, 1404-Rome, 1472), est à la fois un personnage central de l’aventure intellectuelle et artistique du Quattrocento et un acteur singulier de la révolution humaniste. Ses écrits et ses réalisations architecturales ou artistiques, tout en contribuant de manière déterminante à faire de la Renaissance ce qu’elle fut, ouvrent des champs que celle-ci a délaissés ou qu’elle n’a entrepris de labourer que tardivement. En plus de dialogues fort originaux et de ludi sceptiques ou d’un libertinage amer, on lui doit des ouvrages fondateurs dans des disciplines aussi diverses que la peinture, la sculpture, la grammaire, l’architecture et l’urbanisme, la mathématique appliquée, la cartographie, la cryptographie… Et on lui doit encore quelques archétypes fondamentaux dans le domaine architectural.