ASSAËL (J.)

À l’époque d’Euripide, des théories philosophiques très différentes se développent en Grèce. Le poète fréquente tous les penseurs de son temps, mais il ne s’assujettit à aucune doctrine particulière. Toutefois, de nombreux échos des discussions qui agitent alors Athènes figurent dans son œuvre et ces passages caractéristiques révèlent l’intérêt qu’Euripide éprouve pour la philosophie. D’ailleurs, l’aspiration à la connaissance se manifeste partout dans son théâtre. Mais, de manière originale, Euripide imagine et propose des réponses à des interrogations très profondes surtout grâce aux procédés de la création poétique. La poésie exprime alors et devient même, par excellence, une philosophie de la vie. Ce mode d’expérimentation du savoir, intuitif et incertain, n’abolit pas, mais au contraire nourrit, le sentiment du tragique d’Euripide, fondé essentiellement sur le désarroi ressenti devant les limites et les dangers de l’esprit humain.

Élaborer une poétique de l’inspiration d’Homère à Euripide consiste à tenter de reconstituer, de manière imaginaire, ces phénomènes psychiques qui suscitent la création des aèdes, puis des lyriques et des tragiques grecs. Il s’agit donc de mener une étude anthropologique, de pratiquer une archéologie de comportements éteints, en se fondant sur une analyse précise des indices fournis par les textes eux-mêmes; car ils révèlent quelquefois, de manière furtive, les sensations des artistes antiques. De fait, si l’état d’inspiration est sans doute, selon leurs dires, l’état le mieux partagé par les poètes de tous les temps, l’exaltation, souvent en relation avec de divins mystères initiatiques, d’artistes mus par le souffle des Muses ou par les vibrations de la cithare a quelque chose de spécifique dont la connaissance nous renseigne sur l’évolution de l’esprit humain et de ses énergies les plus étranges.